Ciberseguridad en RIS/PACS: Protegiendo la Información de Pacientes en la Era Digital

La digitalización de la salud ha transformado radicalmente cómo se generan, almacenan y comparten imágenes médicas. Los sistemas RIS (Radiology Information System) y PACS (Picture Archiving and Communication System) se han convertido en pilares de la radiología moderna, permitiendo a hospitales y clínicas acceder rápidamente a radiografías, tomografías, resonancias y otros estudios a lo largo de toda la red de atención médica. Sin embargo, esta interconexión también ha abierto nuevas puertas para amenazas digitales, haciendo de la ciberseguridad una prioridad crítica en cualquier estrategia de gestión de datos sanitarios.

1. Por qué importa la ciberseguridad en RIS/PACS

Los RIS y PACS manejan información extremadamente sensible: no solo imágenes médicas que pueden incluir datos personales (nombre, fecha de nacimiento, historial clínico), sino también detalles que permiten identificar a los pacientes y su estado de salud. La exposición de estos datos no solo compromete la privacidad de los pacientes, sino que puede tener consecuencias legales, reputacionales y económicas para las instituciones de salud. Además, las interrupciones de servicio por ataques cibernéticos pueden afectar la continuidad de la atención médica y retrasar diagnósticos críticos.

Un informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos señaló que miles de servidores PACS estaban expuestos a riesgos de acceso no autorizado, lo que podría permitir a atacantes ver, copiar o manipular datos de millones de estudios clínicos si no se implementan las medidas de protección adecuadas.

2. Las vulnerabilidades más comunes en RIS/PACS

Los sistemas RIS y PACS suelen integrar múltiples dispositivos, redes y aplicaciones, lo que crea varios puntos de entrada para amenazas digitales:

• Controles de acceso insuficientes: Muchos sistemas dependen de contraseñas predeterminadas o políticas de autenticación básicas, lo que facilita que un atacante obtenga acceso si las credenciales no están protegidas adecuadamente.

• Software sin actualizar: Componentes dentro de los servidores o en dispositivos conectados (modalidades de imagen, estaciones de trabajo) que no reciben actualizaciones periódicas quedan vulnerables a exploit conocidos que los ciberdelincuentes pueden aprovechar.

• Protocolos y configuraciones inseguras: Algunos PACS siguen protocolos antiguos o carecen de cifrado robusto para transmitir datos, permitiendo interceptaciones durante la comunicación de imágenes.

• Malware y ransomware: El malware puede infiltrarse a través de correos electrónicos o dispositivos comprometidos, mientras que el ransomware puede cifrar bases de datos completas, bloqueando el acceso a imágenes médicas hasta que se pague un rescate.

3. Consecuencias de un ataque exitoso

Un incidente de seguridad en RIS/PACS no solo expone información personal: también puede interrumpir los servicios médicos. Por ejemplo, si un ataque de ransomware cifra la base de datos donde se almacenan los estudios de imagen, los radiólogos y médicos pierden acceso inmediato a información vital para tomar decisiones clínicas, lo que puede retrasar tratamientos o incluso poner en riesgo vidas.

Además, la manipulación de imágenes médicas por malware podría alterar información diagnóstica, lo que conlleva el riesgo de errores clínicos. La modificación no autorizada de imágenes o metadatos puede llevar a diagnósticos incorrectos o tratamientos inadecuados si no se detecta rápidamente.

4. Mejores prácticas de ciberseguridad para RIS/PACS

Para proteger los sistemas RIS y PACS, y en última instancia los datos de los pacientes, las instituciones de salud deben implementar distintas capas de seguridad:

• Autenticación robusta y controles de acceso basados en roles: Implementar mecanismos como la autenticación multi-factor (MFA) y limitar los privilegios de los usuarios según su rol ayuda a reducir el riesgo de accesos no autorizados.

• Cifrado de datos en tránsito y en reposo: Los datos deben permanecer cifrados tanto cuando se almacenan como cuando se transmiten entre dispositivos y servidores, evitando que sean interceptados o leídos por actores malintencionados.

• Actualizaciones y parches regulares: Mantener software y sistemas al día con los últimos parches de seguridad impide que se exploten vulnerabilidades conocidas.

• Seguridad de red y segmentación: Colocar servidores de PACS y RIS en segmentos de red aislados, protegidos por firewalls y acceso controlado, limita la propagación de amenazas en caso de intrusiones.

• Capacitación continua del personal: Dado que amenazas como el phishing explotan la ingeniería social para obtener credenciales, educar a los equipos sobre mejores prácticas y señales de alerta es fundamental.

5. El papel de NOVA Imaging en el mercado colombiano

En Colombia, donde muchas instituciones de salud están acelerando su transformación digital, contar con un socio tecnológico experto en RIS/PACS y ciberseguridad alineada a estándares globales es una ventaja estratégica. NOVA Imaging no solo provee soluciones modernas integradas que incluyen controles de seguridad desde su diseño, sino que también trabaja con las mejores prácticas de la industria para garantizar que los sistemas instalados cumplan con los principales protocolos de protección de datos.

Mediante consultoría especializada, implementación de herramientas con autenticación avanzada y estrategias de respaldo y recuperación, NOVA Imaging apoya a hospitales y centros de diagnóstico en Colombia a fortalecer su postura de ciberseguridad. Esto permite que los profesionales de salud se concentren en lo que realmente importa —atender a los pacientes con rapidez y precisión— mientras se reduce el riesgo de brechas de seguridad.

La ciberseguridad en RIS/PACS no es opcional: es una necesidad estratégica en un ecosistema sanitario cada vez más digitalizado. Con los riesgos y amenazas en constante evolución, las instituciones de salud deben adoptar enfoques proactivos para proteger la información de los pacientes. Socios tecnológicos como NOVA Imaging pueden marcar la diferencia, no solo proporcionando soluciones RIS/PACS de alto rendimiento, sino también incorporando estándares de seguridad que mantienen los datos protegidos y disponibles en todo momento.